Die ideale Frucht für heiße Sommertage

Melonen, ob Wassermelone oder Zuckermelone, sind der Inbegriff sommerlicher Erfrischung. Ursprünglich stammen diese extrem wärmeliebenden Pflanzen aus Afrika und haben von dort ihren Weg in alle südeuropäischen Länder gefunden.

Während 80 % der bei uns erhältlichen Früchte noch immer aus Italien, Spanien, Griechenland oder Frankreich stammen, wagen sich immer mehr Hobbygärtner an den Anbau im eigenen Garten. Dank milder werdender Sommer und robuster Züchtungen gelingt der Anbau mittlerweile auch in Österreich hervorragend, besonders in den wärmeren Bundesländern im Osten und Süden des Landes.

Wärme, Wärme und nochmals Wärme

Die Wassermelone ist mit Kürbis und Gurken verwandt und gehört eigentlich zum Gemüse. Typisch ist die dicke grünliche Schale, ein rotes oder gelbes Fruchtfleisch und mehr oder weniger essbare Kerne im Inneren. Die reifen Früchte können ein stolzes Gewicht von 15 kg erreichen, aber für den heimischen Anbau eignen sich kleinfruchtige Sorten, sogenannte „Mini“-Wassermelonen, besser. Diese haben eine kürzere Vegetationsperiode und reifen auch dann zuverlässig aus, wenn der Sommer einmal etwas kühler ausfällt. Heimische Gärtnereien haben sich darauf eingestellt und bieten bereits entsprechende Pflanzen zum Kauf an. Der optimale Standort im Garten ist vollsonnig, windgeschützt und warm. Der Boden sollte locker, humusreich und gut wasserdurchlässig sein, um Staunässe zu vermeiden. Wassermelonen gehören zu den Starkzehrern, daher sollte das Beet bereits einige Wochen vor der Pflanzung großzügig mit reifem Kompost oder organischem Dünger gedüngt werden. Die Verwendung einer schwarzen Mulchfolie auf dem Beet ist bei Melonen sehr empfehlenswert, da sie den Boden warm und feucht hält. Sorten wie ‘Sugar Baby’, ‘Minilove’ oder ‘Serval’ haben sich für den heimischen Anbau bewährt. Doch Wassermelonen sind nichts für ungeduldige Gärtner, die Früchte brauchen drei bis vier Monate bis sie reif sind. Vor Anfang September ist daher meistens nicht mit einer Ernte zu rechnen.

Reif genießen

Wenn die Wassermelone beim Hineinbeißen saftig tropft, dann ist das für viele Sommer pur. Die Früchte sind sehr wasserreich und das bei wenigen Kalorien. Sie erfrischen am besten leicht gekühlt, aber nur wenn sie wirklich reif sind, schmecken sie süß und aromatisch. Die Farbe der Schale sagt aber nichts über den Reifegrad aus. Manche Sorten sind hellgrün, gestreift oder auch dunkelgrün. Reife Früchte klingen beim Anklopfen leicht hohl und geben am Blütenansatz auf leichten Daumendruck leicht nach. Aber Wassermelonen reifen innerhalb einiger Tage bei Zimmertemperatur etwas nach. Daher lagert man die Früchte am besten in einem kühlen Kellerraum, aber nicht im Kühlschrank. Bereits angeschnittene Früchte sollten schnell verbraucht werden, da das Fruchtfleisch sehr weich und teilweise schleimig werden kann. Dann riecht es unangenehm bzw. alkoholisch und sollte nicht mehr gegessen werden. Die meisten genießen Wassermelonen pur, in Stücke geschnitten sind sie erfrischend und etwas für heiße Tage. Aber sie eignet sich auch bestens für pikante Gerichte. Sie harmoniert gut mit salzigen Noten wie Oliven, passt zu Couscous, gegrilltem Huhn, Fisch oder Meeresfrüchten oder verträgt gut Scharfes wie Kren oder Chili. Sie schmeckt auch gegrillt, im Cocktail oder als Marmelade und ist der ideale Partner zu Beeren, Zitrusfrüchten oder Mango. Die Sommerfrucht ist vielseitig und es lohnt sich, verschiedene Rezepte auszuprobieren.